Harald Schmitt : photographe d'Histoire

En 1977, Harald Schmitt (à ne pas confondre avec son homonyme de la télévision allemande Harald Schmidt qui présente un talk-show très populaire) est un tout jeune reporter-photo. Il reçoit la proposition de sa vie, impossible à refuser : correspondant permanent pour le célèbre magazine Die Stern. Mais pour ça, ce natif de Cologne doit s’expatrier à Berlin-Est pendant cinq ans. Expat dans un autre monde, il est officiellement photographe de l'Ouest en résidence permanente à l'Est. La plaque d'immatriculation de sa voiture a une couleur différente, si bien qu'à chacun de ses déplacments, il est immédiatement reconnu, étiqueté. Il a accès aux célébrations officielles, rentre dans le bureau d'Erich Honecker, peut témoigner de ce que le parti unique, le SED, le laisse voir. Mais pas seulement : il prend contact avec ses voisins de palier et commence lentement à connaître les gens simples, les citoyens de la RDA, jusqu'à se faire aimer d'eux et parfaitement s'intégrer. De cette expérience extraordinaire, il retient « une des plus heureuses périodes de [sa] vie », même s’il doit faire les frais de la Stasi, qui possède sur lui un dossier long comme le bras. Des années plus tard, il s'apercevra que sa femme de ménage était un agent de cette police secrète. Il raconte en souriant, avec beaucoup de légèreté, qu'après la Chute du Mur et l'ouverture des dossiers de la Stasi que chacun peut désormais consulter, il retrouve la mention du prix exact en Ost-Mark du chien qu'il avait acheté à l'un de ses voisins. Information totalement inutile et absolument intime...

Ses photos, uniques, racontent une Allemagne que ne pouvaient pas voir les gens de l’Ouest : portraits au plus près d’Erich Honecker, défilés militaires sur Karl-Marx Allee, vie quotidienne. Plus tard, il couvrira l’Histoire d’une fin de siècle : présent aux côtés de Lech Walesa en 1980 ou de Gorbatchev en 1991, sur la place Tian’anmen en 1989, Harald Schmitt a le don fabuleux du grand reporter : il est partout au bon moment.

Le Martin Gropius Bau lui consacre donc une rétrospective jusqu'au 13 décembre 2009, "Harald Schmitt - Sekunden, die Geschichte wurden" (des secondes qui deviennent l'Histoire), entrée gratuite.

 

Copyright :

- Ruines d'un monument à Lénin, Vilnius, Lituanie 15.9.1991
© Harald Schmitt / stern
- Portrait d'Erich Honecker à Boltenhagen sur l'Ostsee, 6.8.1982
© Harald Schmitt / stern
- A partir du 16 avril 1979, les citoyens de la RDA ne sont plus obligés de payer leurs achats en Deutsch Mark (argent de l'Ouest) dans les magasins Intershop (magasins de produits de l'Ouest implantés dans l'Est), d'où des files d'attentes interminables, Ost-Berlin 5.4.1979
© Harald Schmitt / stern
- Moscou après le putsch, l'éviction de Gorbatchev, 23.8.1991
© Harald Schmitt / stern
- Après le putsch, de jeunes gens hissent l'ancien drapeau de la Russie sur un toit en face du bâtiment du Comité Central, Moskau 23.8.1991
© Harald Schmitt / stern
- Manifestations étudiantes à Pékin. Xia, 20 ans, étudiante en biologie fait flotter le drapeau de son école sur la place Tian'Anmen, 30.5.1989
© Harald Schmitt / stern